O significado de Números 20 relata a morte de Miriam e a água de Meribá. Cades-Barnéia, ou Cades, no extremo norte do deserto de Paran, parece ter sido o centro dos israelitas durante seus anos de peregrinação no deserto. Em uma ocasião, logo após o povo retornar a Cades, Miriam morreu (Números 20:1).
Portanto mais uma vez houve falta de água e novamente as pessoas reclamaram. (Veja Êxodo 17:1-7 para uma história semelhante.) Mas quando Moisés e Arão contaram a Deus a queixa do povo, Deus disse a Moisés que falasse com a colina rochosa ao lado da qual estavam acampados, e a água fluiria (Números 20: 2-9).
Moisés fere a rocha e as águas saem
Moisés ficou zangado com o povo por seu espírito rebelde. Em vez de humildemente fazer o que Deus lhe disse e mostrar a eles que Deus os estava fornecendo, Moisés desobedeceu à ordem de Deus e deturpou-o diante do povo.
Em vez de aceitar as instruções de Deus com fé e falar com a rocha, Moisés agiu de acordo com seus próprios sentimentos.
Com raiva, ele golpeou a pedra, chamou o povo de rebeldes e os repreendeu por suas constantes exigências sobre ele como líder.
Ao fazer isso, ele desobedeceu a Deus, falou precipitadamente com o povo e recebeu crédito pessoal pelo milagre, em vez de dar honra a Deus. O castigo de Deus foi impedir Moisés (e Arão que o apoiaram) de entrar na terra prometida (Números 20:10-13; cf. 20:24; 27:12-14; Deuteronômio 3:26-27; Salmos 106:32-33) .
O rei de Edom recusa o pedido de Moisés (Números 20:14-20)
Uma rota comercial bem usada, chamada Estrada do Rei, corria de Eziom-Geber, no Mar Vermelho, através dos reinos de Edom e Moabe, até a Síria. Moisés decidiu usar esta rota para a entrada de Israel em Canaã.
Ele, portanto, pediu permissão ao rei edomita para passar por seu território, prometendo não danificar os campos de Edom nem usar a água. Se, em caso de emergência, os israelitas precisassem usar a água de Edom, eles pagariam por ela.
Moisés esperava uma resposta favorável, porque Israel e Edom eram nações irmãos (sendo Edom descendente de Esaú, Israel de Jacó), mas o rei de Edom recusou (Números 20:14-21).
A morte de Arão
Israel mudou de rota e logo chegou ao monte Hor, na fronteira de Edom. Ali Arão morreu, sendo sua morte o julgamento de Deus por seus pecados em Meribá.
Deus anunciou sua morte com antecedência, para que fosse realizada uma cerimônia para nomear Eleazar, o filho mais velho sobrevivente de Arão. Moisés tirou as roupas de sacerdote que Arão vestia e pôs em Eleazar, como o sumo sacerdote substituto antes da morte de Arão (Números 20:22-29).
Fonte da explicação de Números 20:
- Autoria: Bridgeway Bible Commentary; de Fleming, D.