O significado de Números 21 relata a derrota do rei de Arade e a vitória contra Seom e Ogue. Quando um dos reis cananeus soube que Israel estava indo em direção a Canaã, lançou um ataque e levou algumas das pessoas em cativeiro.
Israel respondeu prontamente e, com a ajuda de Deus, destruiu os atacantes. Foi o primeiro passo para a conquista de Canaã por Israel (Números 21:1-3; cf. Deuteronômio 20:16-18).
As serpentes ardentes e a serpente de metal
O longo desvio que os edomitas impuseram aos israelitas fez com que o povo ficasse impaciente e reclamando novamente. Deus os puniu com uma praga de cobras cuja picada produziam dores ardentes e até morte.
Moisés orou pelo povo, e assim Deus mandou Moisés fazer uma cobra de metal e pregasse num poste. Quando alguém era mordido por uma cobra, olhava para a cobra de bronze e ficava curado, (Números 21:4-9). Pois todos os que pararam de reclamar e confiavam em Deus foi curado.
Jornadas dos israelitas
Avançando novamente, os israelitas viajaram pelas áreas fortificadas de Moabe, cruzaram o rio Zerede e seguiram para o norte através da região de planalto a leste do Mar Morto.
O escritor menciona dois eventos significativos no breve relato da jornada pelo planalto. Uma era a travessia do rio Arnon, que marcava a fronteira entre o território moabita e o amorita; o outro foi a descoberta de água em uma região particularmente seca. As pessoas celebraram os eventos cantando canções conhecidas (Números 21:10-20).
Território tomado a leste da Jordânia (Números 21:21-22:1)
Embora Israel não tivesse atacado seu país irmão Edom, quando o rei de Edom recusou um pedido para passar por seu território, ele não hesitou em entrar em guerra com o rei amorreu Seom, que recusou um pedido semelhante.
Os amorreus começaram a luta, mas Israel esmagou seu exército, conquistou sua cidade principal, Hesbom, e invadiu seu território (Números 21:21-25). A vitória foi especialmente agradável para Israel, porque os amorreus haviam conquistado recentemente esse território dos moabitas.
Os amorreus haviam escrito uma canção de vitória para celebrar a conquista de Moabe (junto com seu deus nacional Quemos), mas agora eles mesmos foram vencidos (Números 21:26-30). Como resultado dessa vitória, Israel agora controlava uma área na fronteira oriental de Canaã que se estendia do rio Arnom ao norte até o rio Jaboque.
Israel se expandiu ainda mais ao norte com a conquista de Ogue, outro rei amorreu, que governava as ricas pastagens de Basã. Isso deu a Israel o controle de toda a região a leste do rio Jordão (Números 21:33-35). Os israelitas montaram seu acampamento principal nas planícies de Moabe, a leste da Jordânia, em frente a Jericó (Números 22:1).
Fonte da explicação de Números 21:
- Autoria: Bridgeway Bible Commentary; de Fleming, D.