O significado de Josué 20 e 21 relata sobre a cidades de refúgio e as cidades das tribo de Levi. Os levitas receberam quarenta e oito cidades em Israel, juntamente com as pastagens circundantes para o gado (ver Josué 21:41-42; Números 35:1-8).
Cidades de refúgio
Entre essas cidades havia seis cidades de refúgio (Números 35:6). Essas eram cidades nas quais uma pessoa que matara outra poderia fugir em busca de segurança até ser julgada legalmente (Êxodo 21:12-14). Se ele fosse considerado culpado de assassinato, ele deveria ser executado, mas se fosse encontrado por ter causado a morte acidentalmente, ele poderia viver na cidade de refúgio sob a proteção do sumo sacerdote enquanto ele vivesse. Isso limitava sua liberdade, mas ao mesmo tempo assegurava que ele estava a salvo da vingança da família da pessoa morta (Josué 20:1-6; Números 35:9-34).
Três das cidades de refúgio ficavam a oeste da Jordânia e três a leste. Nas regiões oeste e leste, uma cidade ficava na seção norte, uma na central e outra no sul (Josué 20:7-9; Números 35:14-15).
As cidades da tribo de Levi
Levi teve três filhos, Coate, Gérson e Merari. Arão era da família de Coate, e todos os descendentes de Arão e nenhum outro eram sacerdotes (Êxodo 6:16-20; Números 3:10). As quarenta e oito cidades dos levitas foram, portanto, divididas em quatro grupos, que correspondiam às quatro divisões da tribo levítica: os coatitas sacerdotais, os coatitas não sacerdotais, os gersonitas e os meraritas (Josué 21:1-7).
O sorteio decidiu a alocação das cidades, mas Deus controlou o resultado, de modo que as cidades dadas aos sacerdotes coatitas estivessem todas ao alcance de Jerusalém, onde o templo seria um dia construído (Josué 21:8-19). Os coatitas não sacerdotais estavam mais distantes de Jerusalém (Josué 21:20-26). Os gersonitas estavam principalmente no norte (Josué 21:27-33). E os meraritas estavam principalmente no norte e leste (Josué 21:34-40). Depois que os levitas receberam suas cidades, a colocação de Canaã estava completa (Josué 21:41-45).
Fonte da explicação de Josué 20 e 21:
- Autoria: Bridgeway Bible Commentary; de Fleming, D.