O significado de Números 18 trata do deveres dos sacerdotes e dos levitas. Em vista da recente rebelião, Deus deu mais instruções sobre as responsabilidades separadas de sacerdotes e levitas.
Os levitas deveriam ajudar os sacerdotes e estavam sob a direção deles, mas não deviam fazer nenhum trabalho sacerdotal no santuário (isto é, a tenda do tabernáculo). Somente os sacerdotes podiam entrar no santuário e, ao fazê-lo, corriam o risco em nome do povo por qualquer irregularidade em relação à santa habitação de Deus (Números 18:1-7).
O sustento dos sacerdotes
Posteriormente como os sacerdotes não tinham tempo para ganhar a vida como os outros, eles precisavam ser apoiados de outras maneiras. Seus suprimentos alimentares ( como: carne, óleo, vinho, grãos, frutas etc).Vieram em parte de ofertas que exigiam que uma porção fosse reservada para os sacerdotes, e em parte de primícias e outras ofertas dadas ao tabernáculo (Números 18:8-14).
Quando o primogênito de todos os seres vivos foi oferecido a Deus, eles se tornaram, em parte, propriedade dos sacerdotes, representantes de Deus. Igualmente, quando pessoas ou animais eram resgatados, os sacerdotes recebiam o pagamento (o preço do resgate).
Assim também quando um animal primogênito foi sacrificado, o sacerdote recebeu uma porção. As contribuições de todas essas ofertas ajudaram a compensar os sacerdotes por não serem autorizados a possuir terras ( Números 18:15-20).
Apoio dos levitas
Detalhes são dados para o apoio dos levitas. Como os sacerdotes, eles prestavam serviço religioso ao povo, em nome de quem corriam o risco de cometer erros em assuntos relacionados ao tabernáculo e suas cerimônias.
Em troca disso, receberam o dízimo do povo. Essa renda constante dos dízimos também era uma compensação por não receberem uma área tribal separada em Canaã (Números 18:21-24).
Os dízimos e os levitas
Tendo recebido o dízimo, os próprios levitas pagaram o dízimo. Embora o dízimo de sua renda fosse o produto dos campos e vinhedos de outras pessoas, Deus o aceitou como sendo deles.
Da mesma forma, o que restava era considerado deles e eles eram livres para usá-lo de acordo. Os dízimos dos levitas ajudaram a apoiar os sacerdotes (Números 18:25-32).
Fonte da explicação de Números 18:
- Autoria: Bridgeway Bible Commentary; de Fleming, D.