O significado de Números 26 trata da segunda contagem do povo israelitas. Cerca de quarenta anos antes, Moisés havia feito um censo daqueles disponíveis para o serviço militar (ver Números 1:1-54).
Mas todos os que na época desse censo tinham vinte anos ou mais haviam morrido (exceto Josué e Calebe) e uma nova geração havia crescido.
A segunda contagem do povo
Portanto um novo censo foi feito agora com o duplo objetivo de determinar a força militar para o ataque a Canaã e tomar as providências para a divisão da terra (Números 26:1-51).
A área de terra a ser dada a cada tribo deveria ser proporcional à população da tribo, mas a localidade de cada tribo em Canaã deveria ser decidida por sorteio (Números 26:52-56).
Os levitas
Os levitas foram numerados separadamente. Os machos foram contados a partir de um mês, não a vinte anos, como no caso das outras tribos, porque os levitas não prestavam serviço militar e não tinham uma área tribal como as outras tribos (Números 26:57-62).
O novo censo confirmou que todos os adultos cujos nomes foram listados no primeiro censo estavam agora mortos. Cada área tribal foi dividida entre as famílias da tribo de acordo com os descendentes do sexo masculino.
São esses os que foram contados por Moisés e pelo sacerdote Eleazar, que fizeram a contagem dos israelitas nas planícies de Moabe, na beira do rio Jordão, na altura de Jericó, que ficava no outro lado do rio.
Entre esses da segunda contagem não havia nenhum dos que tinham sido contados por Moisés e pelo sacerdote Arão. Quando fizeram a primeira contagem dos israelitas no deserto do Sinai.
O SENHOR Deus tinha dito que todos eles certamente morreriam no deserto; e todos morreram, menos Calebe, filho de Jefoné, e Josué, filho de Num. (Números 26:63-65)
Fonte da explicação de Números 26:
- Autoria: Bridgeway Bible Commentary; de Fleming, D.
- Versículos citados : Nova tradução na Linguagem de Hoje.