O significado de Juízes 12 relata a peleja de Jefté contra os efraimitas. Mais uma vez os efraimitas ficaram ofendidos por não terem sido convidados para a batalha (a tribo mais forte de Israel) (cf. Juízes 8:1-3). Eles atravessaram o rio Jordão no território oriental para reclamar com Jefté e lutar se necessário (Juízes 12:1).
Jefté e a tribo de Efraim
Jefté respondeu que há anos as tribos orientais pediam a ajuda de Efraim, mas nunca a recebiam. Por que eles deveriam pedir novamente? (Juízes 12:2-3). Os efraimitas responderam acusando as tribos do leste de terem fugido de Israel; mas quando eclodiram as lutas entre os dois grupos, os efraimitas foram os que fugiram.
Os soldados de Jefté interromperam sua fuga no Jordão. A tentativa dos efraimitas de se disfarçar e passar pelo posto de controle não teve êxito, porque seu discurso os traiu como efraimitas.
Aí Jefté juntou todos os homens de Gileade. Eles guerrearam contra os homens de Efraim e os derrotaram. Fizeram isso porque os efraimitas tinham dito: “Vocês, gileaditas que moram nas terras de Efraim e de Manassés, são desertores de Efraim”. Para não deixar que os efraimitas passassem, os gileaditas tomaram os lugares onde o rio Jordão podia ser atravessado.
Quando algum efraimita que estava tentando escapar pedia para atravessar o rio, os homens de Gileade perguntavam: — Você é efraimita? Se ele respondia que não, eles o mandavam dizer a palavra “Chibolete”. Mas, se ele dizia “Sibolete” porque não podia falar direito a palavra, então o agarravam e matavam ali mesmo, na beira do rio Jordão. Naquela ocasião foram mortos quarenta e dois mil efraimitas.(Juízes 12:4-6)
Tendo libertado seu povo, Jefté, o gileadita, governou Israel durante seis anos. Então morreu e foi sepultado na sua cidade natal, em Gileade.
Três juízes subsequentes são listados, (Ibsã, Elom e Abdom), mas pouco se sabe sobre eles. Pelo tamanho de suas famílias, parece que eram pessoas de riqueza e influência (Juízes 12:8-15).
Fonte da explicação de Juízes 12:
- Autoria: Bridgeway Bible Commentary; de Fleming, D.
- Versículos citados : Nova tradução na Linguagem de Hoje